Proteine (griech. /lat. protos = vorne, erster): Allgemeine Bezeichnung für Eiweiße. Sie bestehen aus Ketten von Aminosäuren, die sich teilweise sekundär zu komplexen Raumstrukturen falten können. Ketten aus wenigen Aminosäuren werden als Peptide oder Polypeptide bezeichnet. Die Abgrenzung zu den Proteinen ist unscharf. Etwa ab 100 Aminosäuren kann man von Proteinen sprechen.